Interview: En dansker i Rostock
Claus Ruhe Madsen, født 1973 i København, flyttede til Tyskland i 1992 med 3.000 kr. på lommen og uden dybt kendskab til Tyskland og det tyske sprog. I dag er han ejer af møbelhusene Wikinger-Möbel og har været formand for Industrie- und Handelskammer Rostock. Han er den eneste ikke-tyske formand for et tysk handelskammer. I 2019 blev han valgt som ny overborgmester i den tyske by Rostock.
Claus, er det nemt at få den slags karriere i Tyskland?
Det er måske ikke nemt, idet der er en hel del arbejde involveret. Tyskland er et præstationssamfund (Leistungsgesellschaft). Men jeg har altid følt mig velkommen i det tyske samfund som dansker. Den tyske komiker Otto Waalkes har en sang, som hedder „Dänen lügen nicht“ (Danskere lyver ikke). Alle kender sangen. Det er måske ikke den eneste grund til, at tyskere har tillid til os, men det skader vist ikke.
Hvor meget har Tyskland forandret sig, siden du tog dertil i 90erne?
Det var meget konservativt dengang, men det forandrede sig hurtigt. Tyskland er nu et åbent samfund med masser af kreative mennesker. Et tegn på forandring er, at man nu er ”dus” rigtigt hurtigt. Titler er heller ikke så vigtige mere. Folk er blevet mere afslappede omkring næsten alt.
Hvordan samarbejder man med tyskere?
Selvom de har forandret sig de sidste 25 år, er de stadigvæk meget korrekte, nogle gange overkorrekte. Det kan godt føre til visse misforståelser, når denne korrekthed møder den danske ”det-skal-nok-gå” tilgang til tingene. Men vi danskere siger, hvad vi mener, og mener, hvad vi siger. Det gør tyskere også. Det er det, som er afgørende for samarbejdet.
Hvad er din anbefaling til danske forretningsfolk, som vil opnå succes på det tyske marked?
- Man skal være forberedt på, at alt er større, og at man selv derfor er mindre end i Danmark. Hvis du er konge i Danmark, så er du ikke engang prins i Tyskland. Tyskland er for de voksne.
- Vær velforberedt til dine møder, det kan tyskere lide.
- Vær autentisk og brug din danske charme. De fleste tyskere kan godt lide den danske måde. Kom derfor tyskere i møde et stykke af vejen, men ikke hele vejen.
Du har efterhånden iagttaget dansk-tyske forhold i 25 år. Hvilken udvikling kan du se?
Min mormor var bekymret, da jeg flyttede til Tyskland, fordi hun ikke kunne lide landet. Et par år senere var hun indskrevet på et tyskkursus, fordi hun blev interesseret. Nu er forholdet jo bare fantastisk. Jeg kender ikke én eneste tysker, som ikke har en positiv indstilling til Skandinavien. Og danskere har fået tillid til Tyskland, fordi de ser, at Tyskland ikke søger at dominere de små lande i Europa.